Мало кто знает, что на Земле есть место, ужасающее не меньше фантастического Мордора. Джариа – поселок в индийском штате Джаркханд, жители которого от рождения обречены на то, чтобы ходить по выжженной земле, где бушуют пожары, в воздухе витают ядовитые газы, а солнце затянуто дымовой завесой даже в полдень. Джариа – лидер по добыче угля, только вот для 90 тысяч людей, живущих и работающих в этом аду, это почетное звание мало что значит.
Для индийской экономики добывающая промышленность исключительно важна, при этом безразлично, какой ценой получают кокс простые рабочие. Почва, вода и воздух – здесь заражено все, среди самых распространенных диагнозов у местного населения – инсульты и хронические легочные заболевания.
Уголь может самопроизвольно воспламеняться при воздействии определенных температур и кислорода. Ситуация усугубляется тем, что в Джариа много незаконных карьеров, уголь местные жители добывают буквально у себя под ногами – вблизи от домов и железнодорожных станций, не соблюдая необходимых мер безопасности. В 1971 году угольные шахты были национализированы, но, несмотря на это, местные «браконьеры» продолжают добывать уголь и продавать его на черном рынке.
Выработанные шахты обычно заполняют песком и водой, чтобы предотвратить пожары, однако в Джариа эта технология не соблюдается. Если пласт угляа загорается, то остановить это невозможно, некоторые пожары длятся от десятков до сотен лет. Первые были зафиксированы в 1916 году на месте выработанных шахт, с тех пор огромные подземные пожары не прекращаются, на поверхность вырывалось около 70 очагов пламени. По подсчетам сгорело более 41 млн. тонн коксующегося угля стоимостью в миллиарды долларов. Кроме того, страшно себе представить, какой ущерб экологии был нанесен.
